第15章
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第15章
正是仲秋時分，連下了數日雨，涼意襲人，凝結的霧氣打碎了桂花滿枝。
那高雲娘縱是如此說，顧清稚卻從未有過放棄的心思，反而隔日便去瞧瞧她。
幸好這戶人家的大娘子視她時便怒火中燒，以患了婦人病不吉為由，將雲娘送往她做管事的父親破屋子裏，任其自生自滅，如此反倒給了清稚時常看診的機會。
雲娘在這些時日裏早已沒了戒備，開始願意和顧清稚說一些過往，有時候說到激動處，不顧房內還有老父在場，纖弱素手直接扯住她的指尖，眼淚撲簌簌直落:“姓王的生意上一不順心就拿我撒氣，大夫您看，我這身上還有哪裏是沒被擰過、沒挨過打的，我心裏頭憋屈了十幾年，看著不長，卻已經是我的一輩子……顧大夫，你不如就此棄了我，若我治好了，王家還是不會放過我的，與其再回去過生不如死的日子，倒不如現在了結了幹脆。”
顧清稚任由她攀著自己的手，安靜地聽罷她哭訴，不禁沈默了片刻。
須臾，坐在她的榻邊細語:“雲娘喚我清稚或是七娘便可，我有一些話，你要是能聽進去是最好。你現在只顧著按時吃藥將養身體，旁的你先別想，這病到最後何止百般痛苦，你是熬不住的。不管如何，活下去你才能大大方方離開王家。”
她言語情真意切，恰如清風拂面，勾得雲娘淚眼婆娑，欲攥緊她的手卻又不敢，清稚看出她的猶豫，反過來扣住雲娘瘦成皮包骨的掌心。
雲娘埋在她手背上抽泣了半晌，片刻後，方睜開淚眼，哽咽道:“七娘，我何嘗沒想過……我連姓王的賬本位置都記好了，他有次酒後和我說，賬房先生幫著他漏了至少一千兩的商稅，依據大明法律此罪形同盜取國庫，我要去告官，我要他家產抄沒，坐一輩子牢……他是罪有應得。”
高父聞言，慌忙怒斥:“住嘴！你怎能如此謀算主人家！不管待你如何，好吃好喝供了你二十年，你都當心懷感恩，怎能懷有此念”
雲娘只淡淡地，並不回應老父斥責。
老父罵了兩句又閉上嘴，悲哀地垂首，長嘆出門。
“你聽我說。”顧清稚握住她不盈一握的手腕，眼中暗流湧動，目光透過她的心底，“若是如此，你將會被依律沒為官奴，就算報了仇又有何用你得用這自由身，堂堂正正地活著。”
“那我該如何是好我怕我若是就此解脫，他們又會為難我那可憐的老父，他已年邁，就指著王家賞的差事過活。可是若賴活著，我到最後也是撐不下去的，如今求生不得求死不能，我究竟該如何！“
顧清稚看著一個雙十年華的好女兒被逼上絕路，心頭如有刀攪，想著天下這般女子又何止高雲娘一個，可她眼前能救的尚且只有這一個。
她閉了閉眼，撫上女子的肩，柔聲道:“你莫急，且忍耐一段時日，我顧七娘從不打誑語，我說能解你危難便是能做到。”
她走出這間陋室的門，果見高父獨自坐在石墩子上，背影孑然，老眼凝望陰冷的天邊一角，似是陷入沈思。
“您不該那般指責雲娘。”顧清稚行至他身前，施了一禮，溫聲道，“您是她的父親，應該知道她是個很好的姑娘，若是連她的至親之人都不能理解她，那她只會更生絕望。”
高父眼角的紋路皺了皺，聲音裏有股淒愴:“王家給了她口飯吃……當年倭寇打浙江，家裏的地被縣裏借機全部收給大戶，老奴一個人從家裏逃出來到京城討生活，盤纏全部用光，差點凍死在這城南街頭。不得已，老奴只得簽了賣身契給王家，掙得這性命，又討了個媳婦生了她。不論如何，都是王家讓她活到這歲數，不然就得跟著老奴在大路上餓死。”
“但她未必想活。”
“小孩子家……說這話也就是氣的。”
“雲娘的病，不想活很容易。”顧清稚看著這個眼底含淚的老人，“她如今雖是進退兩難，卻仍掛念著您，不願讓她的父親為難。”
“我心疼她，可又有什麽法子她生來就是做奴的命……”
清稚打斷他:“她生來是清清白白的姑娘。您不該以她天生是奴仆為由要求她對王家逆來順受，沒有哪個姑娘是生來的奴。何況您恐怕不知道，皆是王家把您一個幹凈靈巧的漂亮姑娘作踐成這副模樣，請您好好想想，您要的是所謂的報恩，還是要一個活生生的女兒。”
“我如何能不要我的女兒！”高父涕淚俱落，又恐驚著屋內雲娘，悶聲道，“老奴大半輩子就這一個丫頭……怎會不心疼她……但老奴又有什麽法子，出了王家她就得餓死，大夫若是能救她，老奴死也甘願！”
說著便要給顧清稚磕頭，膝蓋一彎，將要墜地，顧清稚慌忙扶住，握他手臂:“老伯愛女之心，我已曉得，但我萬萬當不起你這樣的禮。只是您若要救她，便要按我說的來，老伯能做到麽”
“大夫……您說。”
“只一件。”顧清稚凝視他昏沈老眼，“按時給你家姑娘熬藥，若她不肯，也得強餵，她是你的女兒，老伯應當不用我多說。其他的，我會想辦法。”
.
近日徐府忙著娶新婦之事，一時上上下下都有活幹，門廊、前廳、後廚裏擠滿了雇來的小廝，埋著頭做主家吩咐的活計。
雖是無甚空閑，張氏臉上的笑容卻沒停歇過，徐瑛乃她少子，心裏自然是偏疼些，這娶新婦更是被她記掛了多年。如今夙願得償，能娶那在聖上面前極為得臉的陸家的女兒，早已是被京中貴婦們奉為佳話。
只是徐階向來低調處世，亦是如此告誡家人，張氏便極少在眾人之前露面，也沒多少人知道她內心得意，每晚無事就拉著外孫女閑聊，美其名曰監督其女紅之學。
顧清稚每t晚回來還要受這女紅之苦，被迫給未過門的小舅母織一條大紅小衣，張氏素來將女紅當做是一件樂事，因此絲毫未覺得外孫女在受罪，反而一面盯著她做活，另一顆心還忙著撥算珠核對迎親所花費的賬本。
“如何了”本是安靜地各做各事，張氏忽地要檢查進度。
“……不怎麽樣。”清稚漫不經心答。
張氏不信，將她膝頭的活計拿過來，只一眼，便忍不住叫苦:“老天爺，怎麽做的活！”
“我以為你給病人穴位紮針那麽準，做這事不應該更了得麽”張氏瞇著眼拈起織了一大半的緞面，借著燭火細看顧清稚的針腳，眉頭不由得壓低，嫌棄道，“我本想著這若是喚外頭裁縫娘子來做，或許不能稱心，便喚了你來，不想竟是更加憊懶，早知如此，還不如多出點錢托別人做。”
見燭火微弱搖曳，似有消失之象，張氏喊了人來添支蠟燭，把清稚視線照亮。
顧清稚左耳進右耳出，張氏再如何數落，她也只是“嗯”一聲隨口應答著，畢竟心裏藏了一樁難了之事，一時很難凝住神思。
張氏見她態度不佳，本就賬本算不清，心中愈發添堵:“你這丫頭，平日裏叫你多習些女紅，一個姑娘家連這都做不好，還有什麽是能做的！”
顧清稚一聽外祖母動了怒，心知得罪了老人擔待不起，忙擡頭朝她甜甜一笑，飛速起身湊近前給她腿上按摩:“您這是生氣了”
張氏一看她純真笑臉，小手這裏捏捏那裏揉揉，頓時心裏再煩悶也撒不出了，鼻腔裏出了口氣，唇角一撇:“活計做不成，倒是會討人喜歡。”
“可不是，”顧清稚接話，“就是因為不夠能幹，才想著這些歪門邪道的。”
“你這丫頭……”張氏笑著數落，這時聽得外頭更漏響聲。
“什麽時辰了”她喚老仆來問。
老仆答:“三更了，夫人是要入睡了麽”
張氏隨口道:“都這麽晚了，璠兒怎的還在宮裏不回來，也不喚人捎個口信。”
“許是舅舅陪著外祖父做公務呢。”清稚說。
內閣大學士政事繁忙，時常要加班到深夜，因此為了便於皇上時刻能找人來議事，幾個大學士都在宮裏有直廬，事多時便住在那裏。
近日為了倭寇侵擾，內閣便格外忙了些，徐階已經連日住在直廬中不回府，張氏雖心裏擔憂也不好表露，不過今日就連徐璠這個時辰也沒歸家，這不得不讓她心生疑慮了。
“璠兒若是不回來也該讓人帶信不是”她越想，心頭的憂思越甚，想到嚴嵩與自家夫君面和心不和，終有一日對徐家不利，驀地坐不住了，撐著清稚的手背晃悠悠站起。
“去，把老大媳婦叫來。”
徐璠娘子季氏被一行人擁過來時，顯然也是急了，滿頭的釵環未褪，看著也是並未入睡，一見張氏便喊:“媳婦正要來尋您呢！母親，我家官人怎的還不回來，莫非是宮裏出了什麽事”
“休要胡說，這還不知道怎麽回事呢，你就急成這樣，哪有大戶人家的媳婦像你這般不穩重的，教下人看去了都要笑話。”張氏斥道。
她見季氏身邊圍了一群仆婦，眉頭不禁蹙起:“你們都退下，我有話要和大娘子商議。”
季氏咬唇，藏在袖中的手心發著冷汗，一句話也不敢吭聲了。
這時，外面派去探聽消息的徐阿四急匆匆走來，面色發白，一見張氏便跌手:“夫人，老爺……和大郎被扣留在直廬裏了！那外頭圍了好多錦衣衛，老奴進不去啊！”
“官人——”季氏頓時氣血攻心，一頭栽倒在地。
張氏隨丈夫沈浮多年，終要比這不經事的媳婦穩重百倍，只是一雙枯樹皮的手不住地抖著，眼底沁淚，顫悠悠道:“管家，你且把二郎三郎都喊來。”
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幸好這戶人家的大娘子視她時便怒火中燒，以患了婦人病不吉為由，將雲娘送往她做管事的父親破屋子裏，任其自生自滅，如此反倒給了清稚時常看診的機會。
雲娘在這些時日裏早已沒了戒備，開始願意和顧清稚說一些過往，有時候說到激動處，不顧房內還有老父在場，纖弱素手直接扯住她的指尖，眼淚撲簌簌直落:“姓王的生意上一不順心就拿我撒氣，大夫您看，我這身上還有哪裏是沒被擰過、沒挨過打的，我心裏頭憋屈了十幾年，看著不長，卻已經是我的一輩子……顧大夫，你不如就此棄了我，若我治好了，王家還是不會放過我的，與其再回去過生不如死的日子，倒不如現在了結了幹脆。”
顧清稚任由她攀著自己的手，安靜地聽罷她哭訴，不禁沈默了片刻。
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她言語情真意切，恰如清風拂面，勾得雲娘淚眼婆娑，欲攥緊她的手卻又不敢，清稚看出她的猶豫，反過來扣住雲娘瘦成皮包骨的掌心。
雲娘埋在她手背上抽泣了半晌，片刻後，方睜開淚眼，哽咽道:“七娘，我何嘗沒想過……我連姓王的賬本位置都記好了，他有次酒後和我說，賬房先生幫著他漏了至少一千兩的商稅，依據大明法律此罪形同盜取國庫，我要去告官，我要他家產抄沒，坐一輩子牢……他是罪有應得。”
高父聞言，慌忙怒斥:“住嘴！你怎能如此謀算主人家！不管待你如何，好吃好喝供了你二十年，你都當心懷感恩，怎能懷有此念”
雲娘只淡淡地，並不回應老父斥責。
老父罵了兩句又閉上嘴，悲哀地垂首，長嘆出門。
“你聽我說。”顧清稚握住她不盈一握的手腕，眼中暗流湧動，目光透過她的心底，“若是如此，你將會被依律沒為官奴，就算報了仇又有何用你得用這自由身，堂堂正正地活著。”
“那我該如何是好我怕我若是就此解脫，他們又會為難我那可憐的老父，他已年邁，就指著王家賞的差事過活。可是若賴活著，我到最後也是撐不下去的，如今求生不得求死不能，我究竟該如何！“
顧清稚看著一個雙十年華的好女兒被逼上絕路，心頭如有刀攪，想著天下這般女子又何止高雲娘一個，可她眼前能救的尚且只有這一個。
她閉了閉眼，撫上女子的肩，柔聲道:“你莫急，且忍耐一段時日，我顧七娘從不打誑語，我說能解你危難便是能做到。”
她走出這間陋室的門，果見高父獨自坐在石墩子上，背影孑然，老眼凝望陰冷的天邊一角，似是陷入沈思。
“您不該那般指責雲娘。”顧清稚行至他身前，施了一禮，溫聲道，“您是她的父親，應該知道她是個很好的姑娘，若是連她的至親之人都不能理解她，那她只會更生絕望。”
高父眼角的紋路皺了皺，聲音裏有股淒愴:“王家給了她口飯吃……當年倭寇打浙江，家裏的地被縣裏借機全部收給大戶，老奴一個人從家裏逃出來到京城討生活，盤纏全部用光，差點凍死在這城南街頭。不得已，老奴只得簽了賣身契給王家，掙得這性命，又討了個媳婦生了她。不論如何，都是王家讓她活到這歲數，不然就得跟著老奴在大路上餓死。”
“但她未必想活。”
“小孩子家……說這話也就是氣的。”
“雲娘的病，不想活很容易。”顧清稚看著這個眼底含淚的老人，“她如今雖是進退兩難，卻仍掛念著您，不願讓她的父親為難。”
“我心疼她，可又有什麽法子她生來就是做奴的命……”
清稚打斷他:“她生來是清清白白的姑娘。您不該以她天生是奴仆為由要求她對王家逆來順受，沒有哪個姑娘是生來的奴。何況您恐怕不知道，皆是王家把您一個幹凈靈巧的漂亮姑娘作踐成這副模樣，請您好好想想，您要的是所謂的報恩，還是要一個活生生的女兒。”
“我如何能不要我的女兒！”高父涕淚俱落，又恐驚著屋內雲娘，悶聲道，“老奴大半輩子就這一個丫頭……怎會不心疼她……但老奴又有什麽法子，出了王家她就得餓死，大夫若是能救她，老奴死也甘願！”
說著便要給顧清稚磕頭，膝蓋一彎，將要墜地，顧清稚慌忙扶住，握他手臂:“老伯愛女之心，我已曉得，但我萬萬當不起你這樣的禮。只是您若要救她，便要按我說的來，老伯能做到麽”
“大夫……您說。”
“只一件。”顧清稚凝視他昏沈老眼，“按時給你家姑娘熬藥，若她不肯，也得強餵，她是你的女兒，老伯應當不用我多說。其他的，我會想辦法。”
.
近日徐府忙著娶新婦之事，一時上上下下都有活幹，門廊、前廳、後廚裏擠滿了雇來的小廝，埋著頭做主家吩咐的活計。
雖是無甚空閑，張氏臉上的笑容卻沒停歇過，徐瑛乃她少子，心裏自然是偏疼些，這娶新婦更是被她記掛了多年。如今夙願得償，能娶那在聖上面前極為得臉的陸家的女兒，早已是被京中貴婦們奉為佳話。
只是徐階向來低調處世，亦是如此告誡家人，張氏便極少在眾人之前露面，也沒多少人知道她內心得意，每晚無事就拉著外孫女閑聊，美其名曰監督其女紅之學。
顧清稚每t晚回來還要受這女紅之苦，被迫給未過門的小舅母織一條大紅小衣，張氏素來將女紅當做是一件樂事，因此絲毫未覺得外孫女在受罪，反而一面盯著她做活，另一顆心還忙著撥算珠核對迎親所花費的賬本。
“如何了”本是安靜地各做各事，張氏忽地要檢查進度。
“……不怎麽樣。”清稚漫不經心答。
張氏不信，將她膝頭的活計拿過來，只一眼，便忍不住叫苦:“老天爺，怎麽做的活！”
“我以為你給病人穴位紮針那麽準，做這事不應該更了得麽”張氏瞇著眼拈起織了一大半的緞面，借著燭火細看顧清稚的針腳，眉頭不由得壓低，嫌棄道，“我本想著這若是喚外頭裁縫娘子來做，或許不能稱心，便喚了你來，不想竟是更加憊懶，早知如此，還不如多出點錢托別人做。”
見燭火微弱搖曳，似有消失之象，張氏喊了人來添支蠟燭，把清稚視線照亮。
顧清稚左耳進右耳出，張氏再如何數落，她也只是“嗯”一聲隨口應答著，畢竟心裏藏了一樁難了之事，一時很難凝住神思。
張氏見她態度不佳，本就賬本算不清，心中愈發添堵:“你這丫頭，平日裏叫你多習些女紅，一個姑娘家連這都做不好，還有什麽是能做的！”
顧清稚一聽外祖母動了怒，心知得罪了老人擔待不起，忙擡頭朝她甜甜一笑，飛速起身湊近前給她腿上按摩:“您這是生氣了”
張氏一看她純真笑臉，小手這裏捏捏那裏揉揉，頓時心裏再煩悶也撒不出了，鼻腔裏出了口氣，唇角一撇:“活計做不成，倒是會討人喜歡。”
“可不是，”顧清稚接話，“就是因為不夠能幹，才想著這些歪門邪道的。”
“你這丫頭……”張氏笑著數落，這時聽得外頭更漏響聲。
“什麽時辰了”她喚老仆來問。
老仆答:“三更了，夫人是要入睡了麽”
張氏隨口道:“都這麽晚了，璠兒怎的還在宮裏不回來，也不喚人捎個口信。”
“許是舅舅陪著外祖父做公務呢。”清稚說。
內閣大學士政事繁忙，時常要加班到深夜，因此為了便於皇上時刻能找人來議事，幾個大學士都在宮裏有直廬，事多時便住在那裏。
近日為了倭寇侵擾，內閣便格外忙了些，徐階已經連日住在直廬中不回府，張氏雖心裏擔憂也不好表露，不過今日就連徐璠這個時辰也沒歸家，這不得不讓她心生疑慮了。
“璠兒若是不回來也該讓人帶信不是”她越想，心頭的憂思越甚，想到嚴嵩與自家夫君面和心不和，終有一日對徐家不利，驀地坐不住了，撐著清稚的手背晃悠悠站起。
“去，把老大媳婦叫來。”
徐璠娘子季氏被一行人擁過來時，顯然也是急了，滿頭的釵環未褪，看著也是並未入睡，一見張氏便喊:“媳婦正要來尋您呢！母親，我家官人怎的還不回來，莫非是宮裏出了什麽事”
“休要胡說，這還不知道怎麽回事呢，你就急成這樣，哪有大戶人家的媳婦像你這般不穩重的，教下人看去了都要笑話。”張氏斥道。
她見季氏身邊圍了一群仆婦，眉頭不禁蹙起:“你們都退下，我有話要和大娘子商議。”
季氏咬唇，藏在袖中的手心發著冷汗，一句話也不敢吭聲了。
這時，外面派去探聽消息的徐阿四急匆匆走來，面色發白，一見張氏便跌手:“夫人，老爺……和大郎被扣留在直廬裏了！那外頭圍了好多錦衣衛，老奴進不去啊！”
“官人——”季氏頓時氣血攻心，一頭栽倒在地。
張氏隨丈夫沈浮多年，終要比這不經事的媳婦穩重百倍，只是一雙枯樹皮的手不住地抖著，眼底沁淚，顫悠悠道:“管家，你且把二郎三郎都喊來。”
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